Mucha gente cree que los gatos requieren poco mantenimiento y que pueden cuidarse solos. Si bien esto es cierto en parte, no significa que los dueños de gatos puedan relajarse mientras el gato va solo a su cita veterinaria. (¡Imagínese!)
Como padre, o en este caso, dueño de la mascota, es tu responsabilidad cuidar de tu gatito y asegurarte de que se mantenga feliz y sano. Para ello, debes asegurarte de evitar algunos errores comunes que cometen los dueños de gatos y que pueden dañar a tu peludo felino.
Si es la primera vez que tiene un gato, vale la pena saber qué debe tener en cuenta. Incluso si lleva mucho tiempo con su mascota, puede que haya cosas que esté haciendo hoy (sin querer, claro) que podrían causar problemas en el futuro.
En ambos casos, ser consciente de los errores más comunes que cometen muchos dueños de gatos puede ayudarte a prepararte para ser el mejor padre para tu gato. Y todos nos esforzamos por lograrlo.
LO QUE LOS DUEÑOS DE GATOS NO DEBEN HACER
Los gatos son criaturas complejas y pueden resultar bastante misteriosos para los nuevos dueños. Por ejemplo, que un gato rescatado se esconda debajo del sofá puede ser normal, pero este tipo de comportamiento repentino puede ser motivo de preocupación.
No te preocupes, no tienes que lidiar con esto solo. Sigue leyendo para descubrir cómo comprender mejor a tu gato, qué mitos sobre gatos son falsos y qué errores debes evitar al cuidarlo.
Desungular a tu gato
Aunque parezca más fácil quitarle las garras a tu gato que arriesgarse a que arañe los muebles, en muchos países se considera maltrato animal. Las garras de un gato están unidas al hueso, así que al desungularlo, el hueso también se desprende.
Es un procedimiento doloroso, inhumano y poco saludable: los gatos necesitan sus garras para muchas cosas, como protección y equilibrio. Afortunadamente, esta práctica se está reconociendo poco a poco como crueldad animal y está prohibida en Maryland y Nueva York; esperemos que el resto de Estados Unidos siga el ejemplo.
Ignorar el cuidado dental
Otro error que cometen los dueños de gatos es no cuidar la higiene bucal de sus gatos.
El cepillado de dientes no es solo para humanos; una boca y dientes sucios pueden poner a los gatos y gatitos en riesgo de diversas enfermedades dentales. Dadas las afiladas garras de los gatos, cepillarles los dientes es algo que muchos dueños intentan evitar, pero en realidad esto es perjudicial para el gato. Puede requerir algo de delicadeza, pero hay muchas razones por las que cepillarle los dientes a tu gato vale la pena .
Para ayudar, quienes tengan una mascota por primera vez pueden pedirle consejos a su veterinario sobre servicios de limpieza dental. Más adelante, con un poco de práctica, incluso pueden aprender a cepillarle los dientes en casa; ¡solo necesitan un poco de paciencia! Pueden empezar cepillándole suavemente los dientes hasta tres veces por semana, la frecuencia mínima recomendada, y aumentar gradualmente hasta llegar a un cepillado diario.
Mantener la higiene bucal es fundamental para prevenir problemas como encías rojas y sangrantes, sarro, placa y enfermedad periodontal. En estos casos, un tratamiento dental antiinflamatorio natural podría ser de ayuda.
Además, si el aliento de tu gato huele como si hubiera estado comiendo pescado todo el día (incluso cuando no lo está haciendo), mantener la boca de tu gato limpia y libre de bacterias también ayudará con ese olor desagradable.
Dar solo alimento seco
Uno de los errores más comunes que cometen los dueños de mascotas es darles a sus gatos solo alimento seco. Muchos lo hacen por comodidad, pero no se dan cuenta de que darles alimento húmedo, incluso ocasionalmente, puede ayudarlos a mantenerse sanos y reducir calorías innecesarias.
Los gatos no beben mucha agua y, por lo tanto, necesitan una dieta que les aporte humedad. Esto se puede lograr con una variedad de alimentos húmedos. Si les sirve alimento seco por comodidad, pruebe con comederos automáticos para alimento húmedo, así no tendrá que preocuparse por la comodidad.
Dar leche a los gatos
Contrariamente a la creencia popular, la leche comercial no es el mejor alimento para gatos adultos , ni siquiera para gatitos. Muchos gatos son intolerantes a la lactosa y les resulta difícil digerir la leche de vaca. Esto puede provocarles calambres estomacales, diarrea o vómitos.
Si has rescatado o adoptado a un gatito muy pequeño, puedes comprar leche de fórmula para gatitos (KMR) en línea o en una tienda de mascotas. Normalmente, los gatitos solo toman la leche materna (o un sustituto) hasta las 4-5 semanas de edad.
No presentarlos a otros gatos en la casa
Los gatos son animales territoriales y no se acostumbrarán al instante a un nuevo gato en casa. Un gato nuevo es una amenaza; si no se presentan adecuadamente, pueden volverse agresivos y hacerse daño mutuamente. Puede ser difícil controlar las peleas constantes, así que ayuda a tus gatos a socializar para que la paz reine.
Al principio, es mejor mantener a los dos gatos separados durante unos días. Puedes empezar la presentación intercambiando un objeto que esté cerca de ambos gatos, como un juguete o una manta. Esto les ayudará a familiarizarse con sus respectivos olores.
Deje el objeto familiar cerca; es mejor no entregárselo directamente ni acercarlo demasiado porque el olor inusual lo hará parecer amenazante.
Una vez que se acostumbren al olor, puedes hacer que se conozcan. Lo mejor es empezar a distancia, sobre todo si se trata de un gatito. Para más información, American Humane ofrece consejos adicionales sobre qué hacer en las primeras etapas de la socialización entre gatos en este artículo .
No aprender las señales comunes de comportamiento de los gatos
Cada gato es diferente. El hecho de que la mascota de tu amigo sea amigable y le encante acurrucarse no significa que la tuya también lo sea. Aprender sobre el comportamiento común de los gatos te ayudará a comprender ciertas señales de tu minino. También te mostrará que no puedes esperar que tu gato se comporte de una manera determinada, ya que cada gato tiene su propia personalidad, al igual que los humanos.
Una vez que descubras cómo se comporta normalmente tu gato, podrás comunicarte mucho mejor con él y formarás un vínculo más fuerte con tu amigo peludo.
Creer en mitos
Uno de los errores más comunes que cometen los dueños de gatos es creer en los mitos tan extendidos sobre el cuidado de los gatos. Desafortunadamente, existen muchos mitos falsos en torno a estas adorables bolas de pelo. La mayoría de los errores comunes que cometen los dueños de mascotas se deben a creer en estos mitos infundados sobre los gatos .
Los siguientes son algunos de los mitos desacreditados sobre los gatos que la gente tiende a creer:
Los gatitos no necesitan baños. Puede que no necesiten un baño diario, pero tu gato requiere un aseo y una limpieza adecuados, al igual que otras mascotas.
A los gatos les encanta la leche. (Véase el punto anterior)
Los gatos no necesitan actividad física. Necesitan estar activos, como cualquier ser vivo. Esto les ayuda a mantenerse en forma y mejora su salud mental y física.
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Los gatos siempre caen de pie. Lo hacen, pero no siempre. Si un gato cae desde una altura considerable, podría no ser capaz de seguir su instinto de girar el cuello a tiempo.
No juegues con tu gatito
El carácter distante de un gato podría hacerte pensar que no le gusta jugar, pero, contrario a la creencia popular, le gusta jugar cuando le apetece. Un perro puede estar dispuesto a jugar a buscar y traer algo en cualquier momento, pero los gatos son un poco diferentes. De hecho, la mayoría de las veces, quienes tienen una mascota por primera vez ni siquiera se dan cuenta de que su gatito intenta jugar con ellos.
A los gatos les encanta jugar al escondite. A nuestro travieso gatito le encanta tocarnos la mano y luego fingir que no lo hizo. Presta atención a las señales que indican que tu gato quiere jugar y corresponde. Esto también te ayudará a fortalecer tu vínculo con tu gatito.
Además, jugar con tu gatito lo mantiene activo. El ejercicio físico es beneficioso para su salud. Un gatito activo tiene menos probabilidades de desarrollar diabetes, obesidad y artritis.
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Los gatitos no necesitan baños
Si bien es cierto que los gatos se limpian lamiéndose, no pueden llegar a todas partes. Puede que tu gato no necesite un baño diario, pero sí requiere un aseo y una limpieza adecuados, al igual que otras mascotas, para mantener su piel y pelaje sanos .
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Los gatos no necesitan actividad física
Los gatos necesitan estar activos, como cualquier ser vivo. Esto les ayuda a mantenerse en forma y mejora su salud mental y física. Si mantiene a su gato dentro de casa, también le beneficiará el ejercicio o el juego regular.
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Los gatos siempre caen de pie
Sí, pero no siempre. Si un gato se cae desde una altura considerable, podría no ser capaz de seguir su instinto de girar el cuerpo a tiempo. ¡No dejes caer a tu gatito para comprobar este mito!
No jugar lo suficiente con tu gato
La naturaleza distante de un gato podría hacerte pensar que no le gusta jugar, pero a los gatos y gatitos les encanta jugar cuando les apetece. Un perro puede estar dispuesto a jugar a buscar y traer algo en cualquier momento, pero los gatos son un poco diferentes. De hecho, la mayoría de las veces, quienes tienen una mascota por primera vez ni siquiera se dan cuenta de que su gatito intenta jugar con ellos.
A algunos gatos les encanta jugar al escondite. A otros gatitos traviesos les gusta tocarnos la mano y luego fingir que no lo hicieron. Presta atención a las señales que indican que tu gato quiere jugar y corresponde. Esto también te ayudará a fortalecer tu vínculo con tu gatito.
Además, jugar con tu gatito, sin importar su edad, lo mantiene activo y saludable. Contrariamente a los mitos populares, el ejercicio físico es necesario para su salud. Un gatito activo tiene menos probabilidades de desarrollar diabetes, obesidad y artritis felina .
No saber qué y cómo alimentar a tu gato
Quienes tienen una mascota por primera vez a menudo desconocen la dieta típica de un felino. ¿Qué debería darle de comer a su gato? ¿Necesita comer verduras? ¿Puede comer comida humana?
Incluso los dueños de gatos más experimentados, con el tiempo, tienden a volverse negligentes a la hora de darles golosinas o alimentos inadecuados. Demasiadas golosinas o el tipo incorrecto pueden causar muchos problemas de salud a largo plazo.
Cada vez más personas optan por dietas como la vegana, la vegetariana, etc. para mantenerse sanas, y a veces empiezan a alimentar a sus gatos con el mismo tipo de dieta. Sin embargo, es importante recordar que los gatos son carnívoros y obtienen la mayoría de sus nutrientes de productos animales. Una dieta equilibrada para gatos contiene un mínimo de carbohidratos, mucha proteína y una cantidad moderada de grasas buenas. Muchas personas cometen el error de alimentar a sus gatos con una dieta alta en carbohidratos, lo cual puede ser perjudicial y causar múltiples problemas de salud. Si está considerando una dieta baja en proteínas para su gato, busque otros suplementos que le aporten los nutrientes que le puedan faltar.
Otro error común que cometen los dueños de gatos es dejarles comida afuera todo el día. Esto lleva al gatito a comer libremente. El término se refiere a alimentar a los gatos todo el día, cuando quieran y en la cantidad que quieran, lo que puede causar deshidratación crónica, diabetes, obesidad y falta de apetito.
Servir la comida en el recipiente equivocado
¿Tu gatito solo come un poco del plato y se va? Quizás sea por sus bigotes.
Si los bigotes de tu gatito siguen tocando el comedero, probablemente dejará de comer a mitad de camino. Los bigotes de los gatos son muy sensibles, lo que les impide comer si se interponen en su camino.
Al comprar un recipiente para su gato, asegúrese de que el diámetro no sea demasiado pequeño para que pueda comer cómodamente del recipiente sin que toque sus bigotes.
Otro problema podría ser que coman demasiado rápido. En ese caso, busca un tazón divertido con forma de rompecabezas o uno con una pista de obstáculos que les permita ir más despacio mientras intentan sacar la comida de entre los obstáculos.
No limpiar la caja de arena con regularidad
Uno de los errores más comunes que cometen los dueños de mascotas, pero que definitivamente deben evitar, es no mantener limpia la caja de arena de su gatito. Para garantizar que su gatito viva en un entorno higiénico, debe asegurarse de que haga sus necesidades en un espacio limpio.
A los gatos les gusta mantenerse limpios, así que si no limpias sus excrementos, simplemente buscarán un lugar limpio en la casa para defecar. Para evitarlo, limpia lo que ensucie tu gato cada vez que defeque en su arena.
Instalar y cuidar correctamente la caja de arena es fundamental para la salud de tu gato. Acostúmbrate a limpiarla cada mañana. Además, lávala completamente al cambiar la arena para evitar problemas de salud, tanto para ti como para tu gato.
Por último, si tienes más de un gato, considera comprar una caja de arena independiente para cada uno. Esto evitará que tengan problemas territoriales y no tendrás que fregar la alfombra cada vez que olvides limpiar lo que ensucia uno de ellos.
Errores que cometen los dueños de mascotas con gatos rescatados
Muchos amantes de las mascotas quieren ayudar a dar un hogar a tantos animales como sea posible, pero es fundamental entender que los animales rescatados necesitan cuidados especiales.
Para asegurarte de que puedes cuidar a un gato rescatado, habla con un amigo, veterinario o empleado del refugio que tenga experiencia con gatos rescatados y conozca sus necesidades. Esto te ayudará a entender cómo hacer que el gatito se sienta como en casa y qué comportamiento esperar de tu nuevo amigo peludo. Por ejemplo, aunque los gatos rescatados pueden prosperar en entornos tranquilos y acogedores, al principio pueden asustarse y, a menudo, reaccionar negativamente ante comportamientos impredecibles.
Uno de los mayores errores que cometen las personas al adoptar animales rescatados es llevarlos a una casa llena de otras mascotas o niños. Los niños son impulsivos e impredecibles. Sus acciones y ruidos repentinos, como llorar o gritar, pueden estresar al gatito rescatado. Recuerda, tu gato rescatado no sabrá que este es su nuevo hogar. Tu casa es un lugar nuevo y extraño, y no sabe en quién confiar.
Esto no significa que no puedas incorporar un gatito rescatado o un gato mayor a tu hogar actual, solo recuerda ir poco a poco mientras se acostumbran a su nuevo hogar. Trátalos con cariño, reconoce sus límites y demuéstrales que estás ahí para ayudarlos, para que se sientan cómodos y, con el tiempo, seguros y felices contigo y tu familia.
Qué no hacer con los gatos salvajes
A veces, un gato callejero o asilvestrado puede deambular por su propiedad y usted desea ayudar a cuidarlo. Esto es maravilloso, pero asegúrese de estar preparado, ya que cuidar de estos felinos salvajes requiere mucho esfuerzo. Los programas de captura, esterilización y retorno (TNR, por sus siglas en inglés) que buscan reducir la cantidad de gatos no deseados mediante la captura y posterior esterilización son excelentes, pero si desea participar, asegúrese de aprender todo lo necesario para capturarlos correctamente sin causarles daño.
Algunas personas creen que capturar y reubicar a estos animales es la solución, pero tengan en cuenta que estos felinos se reúnen donde hay comida, agua y refugio. Si intentan trasladar una colonia existente a otro lugar sin acceso a estos recursos, podrían no sobrevivir. También existe la posibilidad de que, en poco tiempo, otro grupo de felinos ocupe su lugar.
Uno de los mayores errores que cometen quienes tienen un gato por primera vez es intentar traer un gato callejero a casa y convertirlo en un gato de interior. Esto puede causarle mucho estrés, ya que no está acostumbrado a ese entorno y lo más probable es que huya (si es que logras que entre en casa). Lo mejor para los gatos salvajes es contactar con un programa local de TNR o de rescate.
¡La última palabra!
Un pequeño consejo para quienes tienen mascotas es llevar a tu amigo peludo al veterinario cuando lo lleves a casa. Pregúntale cuál es la mejor manera de brindarle una buena calidad de vida a tu gato, para que puedas tomar las decisiones correctas y evitar los errores que cometen los dueños de gatos.
Comprender a tu gatito puede ser difícil al principio, pero aprender sobre él los acercará más.
¿Quieres saber más sobre cómo ayudar a tu nuevo gato a adaptarse y vivir su mejor vida? Consulta estos consejos para mantener a tu gato saludable, sin importar su edad .
