A nadie le gusta oír la temida palabra que empieza con "C", pero lamentablemente, al igual que en los humanos, el cáncer está aumentando tanto en perros como en gatos, o eso dicen algunos estudios. Lo cierto es que, a diferencia de toda la investigación realizada en humanos, no se ha investigado lo suficiente para demostrar definitivamente si esto es cierto o no para las mascotas. Independientemente de lo que ocurra con la población general de mascotas, cuando le ocurre a tu mascota, la noticia es devastadora. Entonces, ¿qué puedes hacer? La respuesta es aprender todo lo que puedas sobre el tema ahora y estar preparado.
En los gatos, una de las formas más comunes de esta enfermedad es la leucemia felina. La leucemia es una enfermedad de los glóbulos blancos que ataca el sistema inmunitario tanto en gatos como en humanos. La leucemia felina es causada por el virus de la leucemia felina, conocido como FeLV. Específicamente, existen tres cepas diferentes de leucemia que se clasifican dentro del virus de la leucemia felina. Los tres tipos de leucemia felina tienen el potencial de ser mortales, por lo que es imperativo que los dueños de gatos estén atentos a cualquier síntoma. La buena noticia es que podemos proteger a nuestros gatos del FeLV y, con una intervención temprana, el 70 % de los gatos pueden recuperarse de la enfermedad. El objetivo siempre es detectar el FeLV antes de que el gato presente síntomas más graves y, posteriormente, reforzar su sistema inmunitario para minimizar futuras infecciones.
LEUCEMIA GANA: ¿QUÉ ES?
La leucemia felina se clasifica en tres categorías generales: FeLV-A, FeLV-B y FeLV-C. La primera, tipo A, es el tipo "base" de leucemia felina y se presenta en todos los gatos con el virus. Provoca inmunosupresión grave (debilitamiento del sistema inmunitario) y es altamente contagiosa, pero solo a otros gatos. La enfermedad no se puede transmitir a humanos ni a perros. El segundo tipo es ligeramente más raro, presentándose en el 50% de todos los casos de leucemia felina. Provoca enfermedad neoplásica, que es el término médico para el crecimiento celular descontrolado o tumores. El tipo B se forma a partir de una combinación de ADN de FeLV-A y FeLV. Por último, el tipo C es muy raro (solo se presenta en el 1% de los gatos con el virus de la leucemia felina), pero causa anemia grave (una disminución en el número de glóbulos rojos), reduciendo la capacidad de la sangre para transportar oxígeno. Este tipo de FeLV es una mutación de FeLV-A.
TRANSMISIÓN DE LA LEUCEMIA FELINA
El virus parece afectar más a los gatitos y gatos jóvenes que a los mayores, ya que tienen sistemas inmunitarios más débiles. Los gatos se exponen con mayor frecuencia al FeLV cuando se involucran en peleas. El FeLV es un virus que se transmite principalmente a través de la saliva y la mucosidad, y las heridas que un gato recibe por mordeduras durante una pelea proporcionan una puerta de entrada al cuerpo. Los gatos también pueden contraer el FeLV a través de la saliva al compartir comederos o bebederos, o al acicalarse entre sí. La leche de una gata es otro método de transmisión, que generalmente ocurre entre una madre y sus gatitos. Con menos frecuencia, el FeLV también puede transmitirse a través de las heces o la orina cuando varios gatos comparten una caja de arena .
Debido a estos diversos métodos de transmisión, los gatos infectados con FeLV son peligrosos para otros gatos, por lo que deben vivir en interiores, en casas con un solo gato o en habitaciones estrictamente separadas. Si un gato con FeLV solo estará en su casa temporalmente, puede permitir que sus gatos regresen a su hogar tan pronto como tres días después de que el gato infectado se haya ido, ya que el virus felino no puede sobrevivir más de unas pocas horas fuera del gato. Sin embargo, durante los primeros días de su regreso, asegúrese de observar atentamente a su gato para detectar los siguientes síntomas de FeLV, por si acaso.
SÍNTOMAS DE LA LEUCEMIA FELINA
Los tres tipos de virus de la leucemia felina presentan síntomas distintos, y la probabilidad de que su gato presente un síntoma específico depende del tipo de FeLV que haya contraído y de la etapa de la enfermedad en la que se encuentre. Sin embargo, algunos signos generales del virus de la leucemia felina incluyen:
- Fiebre
- Diarrea
- Convulsiones
- Dificultad para respirar o infecciones respiratorias frecuentes
- Encías pálidas o inflamadas (gingivitis)
- Color amarillo en la boca y el blanco de los ojos (ictericia)
- Ganglios linfáticos agrandados
- Problemas de vejiga
- Pérdida de apetito y pérdida de peso inexplicable.
- Sarna o pérdida de pelo
- Debilidad progresiva y letargo
- Problemas reproductivos como la esterilidad en gatas no esterilizadas
- Estomatitis felina o úlceras bucales
Dado que las consecuencias de la enfermedad periodontal son graves, es importante contactar a su veterinario o tomar medidas para que su perro reciba tratamiento. La forma más sencilla de controlar la salud bucal de su perro es observar los síntomas mencionados anteriormente.
OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA LA LEUCEMIA FElina
Muchos de estos síntomas (como infecciones de vejiga, piel y vías respiratorias, y estomatitis) presentan sus propios signos específicos, que el dueño responsable de la mascota debe tener en cuenta. Además, debido a la inmunosupresión causada por el FeLV, los gatos pueden contraer otras enfermedades con síntomas no mencionados que podrían ser signos de este virus. En general, siempre contacte con un veterinario si nota algo inusual en su gato, ya que cuanto antes se detecte una enfermedad, más probable será encontrar un tratamiento adecuado, lo que le permitirá tener una mejor calidad de vida.
Aunque actualmente no hay forma de tratar el FeLV por completo, las infecciones secundarias y los síntomas relacionados pueden tratarse para prolongar y mejorar la vida de un gato. Los veterinarios que tratan y manejan gatos FeLV-positivos tienden a recetar antibióticos para infecciones bacterianas o, en ocasiones, realizan transfusiones de sangre para anemia severa. Existe una vacuna disponible para proteger contra el FeLV; sin embargo, no se ha demostrado que sea 100% efectiva y, por lo tanto, los dueños de mascotas deben sopesar el riesgo de que su gato se exponga a un gato infectado con el virus frente a los impactos de recibir la vacuna. Una de las mejores maneras de ayudar a los gatos a combatir el FeLV es asegurarse de que tengan un sistema inmunitario fuerte que pueda combatir el virus. Un buen suplemento inmunitario como Immunity Boost for Cats puede proporcionar el apoyo adicional que un gatito joven necesita para mantenerse sano y fuerte.
La única forma segura de proteger a los gatos del FeLV es evitar su exposición a gatos infectados. Mantenga a los gatos con FeLV positivo dentro de casa para prevenir la propagación del virus a otros gatos y, al mismo tiempo, reducir el riesgo de que su gatito se exponga a patógenos de los que su sistema inmunitario debilitado no puede protegerlo. Si el gato vive al aire libre, asegúrese de colocarlo en un recinto seguro para evitar que deambule y se pelee. Si hay otros gatos sanos en la casa, asegúrese de mantenerlos separados de los gatos infectados, lo que incluye mantener comederos, bebederos y areneros separados.
Lamentablemente, muchos gatos infectados con FeLV no reciben el diagnóstico hasta después de convivir con otros gatos, por lo que si un gato está infectado, es recomendable que todos los demás se sometan a pruebas. Por último, los gatos con FeLV positivo no deben reproducirse para evitar la propagación.
Aunque puede ser devastador para el dueño de una mascota que su gato haya sido diagnosticado con FeLV, es importante saber que los gatos con FeLV pueden llevar una vida normal. Una vez diagnosticado el virus, es importante vigilar cuidadosamente su peso, apetito, nivel de actividad, micción, aspecto de la boca y los ojos, y comportamiento para evaluar y controlar la enfermedad. La supervivencia promedio de los gatos diagnosticados con FeLV es de 2,5 años y, con un diagnóstico y cuidados adecuados, pueden llevar una vida activa y plena.
